Als weduwnaar is het niet makkelijk om je hoofd boven water te houden. Zeker niet als je acht hongerige kinderen te voeden hebt. De vrouw van RatMan is vergiftigd door het allernieuwste rattengif dat wordt ingezet tegen het Rattenvolk, dat verdreven wordt van het platteland nu de nieuwe stad in aanbouw is. De familie heeft zijn intrek genomen in de oude boerderij van De Vrijstaat waar RatMan zijn dagelijkse kostje bij elkaar probeert te scharrelen. Maar de kinderen worden steeds magerder, de honger knaagt en het mensenvoedsel lonkt.
Met de komst van Maxi Mouse, de tante van de Ratjes, komt alles extra onder druk te staan. Maxi kan de kinderen niet uitstaan en wil RatMan het liefst voor zichzelf houden. Met haar drang naar luxe en geld brengt zij het rattengezin behoorlijk in de penarie en jaagt zij zelfs de RatGang tegen zich in het harnas.